Deborah Harkness no es una escritora improvisada. Es una historiadora formada y profesora en la Universidad del Sur de California (USC), especializada en la historia de la ciencia, la medicina y la magia en Europa. Esta sólida base académica es el sello distintivo de su narrativa, otorgando a sus novelas un nivel de detalle histórico y científico que pocas logran. Harkness ha declarado que un pequeño detalle histórico contribuye en gran medida a crear autenticidad, comparándolo con un acento que da sabor a la historia. Antes de dedicarse por completo a la ficción, publicó obras académicas como "The Jewel House: Elizabethan London and the Scientific Revolution".